Een leerling blijft een werknemer met een arbeidsovereenkomst, maar zijn status legt de werkgever opleidings- en begeleidingsverplichtingen op die verder gaan dan die voor een gewone werknemer. De vraag of men een leerling alleen in het bedrijf kan laten, vindt geen eenduidig antwoord in de Arbeidswet: het hangt allemaal af van de leeftijd van de leerling, de aard van de functie en het daadwerkelijk beoordeelde niveau van autonomie.
Gestructureerde beoordeling van autonomie: de vergeten voorwaarde
Voordat men zich afvraagt welke taken een leerling zonder directe supervisie kan uitvoeren, moet de werkgever ervoor zorgen dat het niveau van autonomie is beoordeeld en schriftelijk is vastgelegd. Verschillende DREETS, met name die van Île-de-France in hun ondersteuning van maart 2024, eisen nu een gestructureerde beoordeling van de autonomie van de leerling via het CFA/bedrijf verbindingsformulier of het leerboek.
Ook interessant : Wat zijn de landen waar het het moeilijkst is om arts te worden?
Deze beoordeling beperkt zich niet tot een mondelinge mening van de leermeester. Ze moet de verworven vaardigheden specificeren, de situaties waarin de leerling alleen kan optreden en de situaties waarin de aanwezigheid van een begeleider noodzakelijk blijft. De vraag of men een leerling alleen in het bedrijf kan laten hangt in de eerste plaats af van dit document: zonder dit loopt het bedrijf het risico op een constatering van tekortkoming aan de opleidingsverplichting.
Het leerboek dient dan als bewijs. Het beschrijft de voortgang van de leerling, de beheersbare handelingen, de gebruikte hulpmiddelen. In geval van controle door de Arbeidsinspectie is het dit leerboek dat aantoont dat de beslissing om de leerling in autonomie te laten werken op een feitelijke basis berustte.
Verder lezen : Wat zijn de winkelketens die dit jaar definitief in Frankrijk zijn gesloten?
Leerling minderjarig en alleen werken: de verboden van de Arbeidswet
De Arbeidswet regelt strikt de arbeidsomstandigheden van minderjarige leerlingen. Het verbod op nachtwerk (tussen 20.00 en 6.00 uur voor jongeren onder de 16 jaar, tussen 22.00 en 6.00 uur voor 16-18-jarigen) geldt zonder uitzondering. De dagelijkse duur mag niet meer dan acht uur bedragen, en de wekelijkse duur blijft beperkt.
Voor functies met bijzondere risico’s zijn de beperkingen strenger. Een minderjarige leerling mag niet worden toegewezen aan bepaalde gevaarlijke machines, aan werkzaamheden op hoogte of aan de omgang met geclassificeerde chemische producten, tenzij een uitzonderlijke toestemming van de prefect is verleend na een gunstig advies van de bedrijfsarts en de Arbeidsinspectie.
De recente aanbevelingen van de INRS en het netwerk Ziekteverzekering – Beroepsrisico’s gaan verder dan de wetstekst. Ze raden aan om nooit een minderjarige leerling alleen te laten op een risicovolle functie, zelfs als de activiteit niet formeel verboden is. Concreet dekt dit afwijkende werktijden, interventies op de klantlocatie en elke situatie van alleen werken.
De leerling integreren in het Enkel Risico-evaluatiedocument
De verplichting om beroepsrisico’s te evalueren via de DUERP geldt voor alle werknemers, inclusief leerlingen. De bijzonderheid is dat de situaties van alleen werken van de leerling specifiek daarin moeten worden opgenomen.
De werkgever identificeert de momenten waarop de leerling alleen zou kunnen zijn: pauze van de mentor, verplaatsing naar een bouwplaats, vervroegde sluiting van de werkplaats. Voor elk van deze situaties moet de DUERP passende maatregelen voorzien:
- Invoering van een alarmeringssysteem (telefoon, PTI-DATI) waarmee de leerling een incident kan melden, zelfs zonder collega in de buurt
- Organisatie van rondes of regelmatige controles door een andere werknemer wanneer de mentor tijdelijk afwezig is
- Systematische vorming van duo’s voor fysieke taken of taken waarbij risicovolle hulpmiddelen betrokken zijn
Het nalaten van deze maatregelen in de DUERP is niet alleen een documentair gebrek. In geval van een ongeval kan het ontbreken van een specifieke beoordeling voor de functie van de leerling een onvergeeflijke fout van de werkgever betekenen.
Herkwalificatie door de Arbeidsinspectie: een concreet risico voor de werkgever
De Arbeidsinspectie heeft haar praktijk de afgelopen jaren veranderd. Een leerling alleen laten op een bouwplaats of in een professionele ruimte zonder passende begeleiding kan nu worden herkwalificeerd als een tekortkoming aan de opleidings- en supervisieverplichting.
Deze herkwalificatie is niet alleen gebaseerd op de fysieke afwezigheid van de leermeester. Het gaat om het ontbreken van een georganiseerde structuur: geen schriftelijke instructies, geen actueel leerboek, geen traceerbaarheid van de gevalideerde vaardigheden. De inspecteur controleert of het bedrijf daadwerkelijk de ontwikkeling van vaardigheden heeft georganiseerd of dat het de leerling heeft gebruikt als een gewone werknemer die is toegewezen aan productieve taken.
De mogelijke sancties variëren van een eenvoudige waarschuwing tot intrekking van de vergunning om leerlingen te ontvangen. In de ernstigste gevallen (ongeval van een minderjarige leerling die zonder begeleiding op een gevaarlijke functie is achtergelaten) kunnen er strafrechtelijke vervolgingen tegen de werkgever worden ingesteld.
Rol van de leermeester en grenzen van de delegatie
De leermeester draagt de directe verantwoordelijkheid voor de pedagogische begeleiding. De Arbeidswet verplicht hem om de leerling te begeleiden bij het verwerven van de vaardigheden die verband houden met het voorbereide diploma. Deze taak kan niet volledig worden gedelegeerd aan een andere werknemer zonder formaliteit.
Een werkgever kan een vervangende mentor aanwijzen voor de afwezigheidsperiodes van de leermeester (vakantie, verplaatsingen). Deze vervanger moet worden geïdentificeerd, geïnformeerd over de pedagogische doelstellingen en worden vermeld in het leerboek. De leerling aan een collega toevertrouwen zonder enige instructie komt in wezen neer op het achterlaten zonder echte begeleiding.
De functie die door de leerling wordt bekleed, moet direct verband houden met het voorbereide diploma. Een leerling toewijzen aan taken die geen verband houden met zijn opleiding, zelfs onder supervisie, vormt een misbruik van het leercontract dat de Arbeidsinspectie bestraft.
De grens tussen geleidelijke autonomie en afwezigheid van begeleiding ligt uiteindelijk in de traceerbaarheid. Een leerling die alleen werkt aan een taak die is gevalideerd in zijn leerboek, met een functioneel alarmeringssysteem en een bereikbaar aanspreekpunt, bevindt zich in een verdedigbare wettelijke context. Dezelfde leerling, aan dezelfde taak, zonder documentatie of geïdentificeerd aanspreekpunt, plaatst de werkgever in overtreding.